Cossart Gordon & Co

Cossart Gordon & Co., opgericht in 1745, vertegenwoordigt het oudste bedrijf in de Madeira-handel. Het werd oorspronkelijk opgericht door Schotten, Grancis Newton en William Gordon, die later in 1808 werden vergezeld door William Cossart. Het bedrijf vestigde een reputatie als leveranciers van de beste van Madeira, voornamelijk dankzij hun handelsrelatie met Amerikaanse koloniën.

Madeira staat bekend om zijn variëteitwijnen, die in de loop van de tijd de stijl van de wijn zijn gaan bepalen. Kort na de ontdekking van het eiland, plantten de eerste kolonisten druiven die veel voorkwamen op het vasteland van Portugal, met uitzondering van "Malvasia" of Malmsey die afkomstig waren uit de Middellandse Zee.

Geschiedenis

Cossart Gordon & Co. werd opgericht in 1745 en is het oudste bedrijf in de Madeira wijnhandel. Francis Newton, een jonge Schot, zeilde vanuit Gravesend in Groot-Brittannië en arriveerde op 12 september 1745 op Madeira, waar hij het bedrijf oprichtte. Hij werd vergezeld door zijn jongere broer Thomas van 1758 tot 1763 en vervolgens door een andere Schot, Thomas Gordon van Balmaghie, eveneens in 1758. Thomas Murdoch trad in 1791 toe tot de firma die Newton, Gordon, Murdoch & Co. werd genoemd.

Tegen 1850 leverde het bedrijf naar verluidt "de helft van de groei van het eiland" en Newton's contacten in Amerika via zijn broer Andrew (die Schotland verliet naar Virginia) bleken zeer succesvol te zijn en het bedrijf verwierf een ongeëvenaarde reputatie als leveranciers van vefijnde Madeiras. De koloniën in Noord-Amerika waren in die tijd de grootste en meest veeleisende markt, zozeer zelfs dat de beste productie algemeen bekend stond als "America Madeira". Madeira speelde zo'n belangrijke rol in het Amerikaanse leven dat het werd gebruikt om op 4 juli 1776 te toosten op de Onafhankelijkheidsverklaring.

De geschiedenis van de Britse kooplieden op het afgelegen eiland Madeira is fascinerend en uniek. Ze woonden en werkten in de wijnhandel op Madeira en hadden slechts sporadisch contact met de buitenwereld. Ze droegen zeer substantieel bij aan verschillende activiteitengebieden die de welvaart van het eiland verhoogden en dus veel armoede verlichtten.

De familie Cossart is al bijna twee eeuwen een van de meest invloedrijke op het eiland. Het meest gezaghebbende boek op Madeira, Madeira The Island Vineyard, is geschreven door Noël Cossart, een voormalige senior partner van de firma die in 1907 op het eiland werd geboren. Tot op de dag van vandaag worden Cossart Gordon Madeira's beschouwd als de allerbeste die er is.