Terug naar de traditie: Rioja zet een stap richting haar verleden
Rioja keert terug naar traditie
Woensdag 22 oktober 2025 – 752 proefnotities
Rioja, Spanje’s beroemdste wijnstreek, kampt nog altijd met overproductie door grote producenten die vooral uniforme wijnen maken. Een nieuwe generatie wijnmakers kiest echter voor een andere koers: aandacht voor terroir, geschiedenis en ambacht.
In plaats van hun druiven te verkopen aan grote huizen, maken deze wijnmakers zelf wijn van hun eigen percelen – soms kleiner dan één hectare. Veel wijnen zijn field blends, vaak vergist met hele trossen, net als vroeger.
“Zo’n dertig jaar geleden verkocht 90 tot 95 procent van de telers hun druiven aan grote huizen. Dat percentage is nu flink gedaald,” zegt Marcos Eguren van Sierra Cantabria.
Kleine wijnmakers pakken het anders aan
In het dorp Sajazarra vertelt Óscar Alegre van Alegre Valgañón dat Rioja ooit leek op Barolo of Bourgogne: duizenden familiebedrijven, allemaal met hun eigen wijngaarden. Nu zijn er nog slechts zo’n zeshonderd over, terwijl de grote producenten de toon zetten.
Toch ontstaat er een tegenbeweging. Kleine wijnmakers werken samen in nieuwe allianties en worden vertegenwoordigd door Bodegas Familiares de Rioja. “We willen onze wijnen samen naar een hoger plan tillen,” zegt Eva Valgañón. “Ik wil dat mijn wijnen ook in de supermarkt liggen, niet alleen op de kaart van een sterrenrestaurant.”
Een nieuwe generatie, oude percelen
Hun wijnen, zoals Carra Sto Domingo 2023 en Bahierra 2023, tonen hun visie: terroirgedreven wijnen, niet bedoeld voor de massa. De Carra Sto Domingo-wijngaard, sinds 1929 beplant met rode en witte druiven, levert een elegante claret-stijl. Garnacha doet het er tegenwoordig uitstekend – iets wat vroeger zelden voorkwam.
Veel wijnmakers gaven de voorkeur aan het koelere 2023 boven het hete 2022. Gonzalo Iturriaga (Macán) noemt 2022 “een jaar van overdaad”. Patricia López La Calle van Artadi vertelt dat de hitte in 2023 invloed had, al leverde hun wijngaard La Hoya nog steeds topkwaliteit.
Het historische jaar 2021
De jaargang 2021 geldt als uitzonderlijk elegant en complex. Zowel Roda als La Rioja Alta noemen het een van de beste jaren ooit, naast 1964 en 2001.
Telmo Rodríguez beschouwt 2021 als “fantastisch”, ook al beoordeelde de wijnraad het gematigd. Zijn Yjar 2021 en Eguren’s Sierra Cantabria Mágico 2021 zijn schoolvoorbeelden van wat dat jaar bracht: balans, complexiteit en herkomst.
De Mágico 2021 komt van een perceel van slechts 1,18 hectare, beplant met on- geënte stokken van ruim 120 jaar oud. Minder dan 2.000 flessen werden gemaakt – een zeldzaamheid van het hoogste niveau.
De uitdagende jaren 2022 en 2023
Arturo de Miguel van Artuke vertelt dat 2022 vier hittegolven kende. De wijnen zijn rijper, met meer kracht. In 2023 zorgden warmte en regen samen voor meer variatie, maar de beste wijnen – zoals La Condenada 2023 en El Escolladero 2023 – tonen juist frisheid en precisie.
Ook José en Vicky Gil (José Gil Wines) noemen 2023 beter dan 2022, ondanks hagelschade. Carlos Sánchez maakte in 2023 enkele van de meest verfijnde wijnen, waaronder Los Montes Bellos del Buradón 2023 en Las Plegarias 2023.
Viura in de schijnwerpers
De witte druif viura speelt een steeds belangrijkere rol. Volgens Abel Mendoza “geeft viura je veel kaarten in handen” – vergelijkbaar met chardonnay.
Uitzonderlijke voorbeelden zijn onder meer de gastronomische Abel Mendoza Viura 2024, de levendige Cupani Viura Rielo 2020 en de romige, complexe Marqués de Murrieta Capellanía 2020. Deze laatste komt van de Capellanía-wijngaard (6 ha, geplant 1945) met kalkrijke kleigrond, en bewijst hoe goed viura kan rijpen.
Terug naar de wortels van Rioja
Rioja staat op een kruispunt: jonge wijnmakers die traditionele methoden nieuw leven inblazen tegenover gevestigde namen die de regio groot maakten. Zelfs de grote producenten bewegen mee, zoals met Torre de Oña El Camino 2021 – een terroirgerichte Rioja Alavesa.
“We zijn gegijzeld door een systeem dat niet meer logisch is,” zegt Telmo Rodríguez. “De nieuwe generatie keert terug naar de tradities van de 16e eeuw. Het is cruciaal om die weer te begrijpen.”
Volgens hem verandert ook de consument: jongere wijnliefhebbers zoeken ervaring en authenticiteit boven prestige. Tijdens de proeverijen in Rioja beoordeelden James Suckling en zijn team 752 wijnen – een indrukwekkende mix van historie en vernieuwing.
Lees meer over Rioja bij Grandcruwijnen: Spaanse wijnen | Rioja | Sierra Cantabria | Artadi | Roda | Telmo Rodríguez | Marques de Murrieta
Bron: JamesSuckling.com – “A Return to Tradition: Rioja Takes a Step Toward Its Past” (22 oktober 2025). Vertaling en bewerking: Grandcruwijnen.