2021 Bodegas Catena Zapata Birth of Cabernet

Bodega Catena Zapata behoort tot de absolute top van de Argentijnse wijnwereld. Dit familiebedrijf uit Mendoza, opgericht in 1902, heeft een revolutie teweeggebracht in de wijnbouw van Zuid-Amerika. Door pionierswerk op grote hoogte en een compromisloze focus op kwaliteit wist Catena Zapata niet alleen de Malbec-druif op de kaart te zetten, maar ook Argentinië als serieuze wijnnatie internationaal op de kaart te krijgen. In dit artikel lees je meer over de indrukwekkende geschiedenis, de iconische wijnen en het innovatieve karakter van dit toonaangevende wijnhuis.

Bodega Catena Zapata: Iconisch wijnhuis uit Mendoza

Bodega Catena Zapata is een van de meest invloedrijke wijnhuizen van Argentinië en speelt een sleutelrol in de wereldwijde reputatie van Argentijnse kwaliteitswijnen. Het wijnhuis werd opgericht in 1902 door Nicola Catena, een Italiaanse immigrant die zijn geluk beproefde in Mendoza. Hij plantte zijn eerste wijngaard met de Malbec-druif, toen nog een onbekende variëteit in Argentinië.

Zijn zoon, Domingo Catena, bouwde verder op de droom van zijn vader en wist uit te groeien tot een van de grootste wijngaardbezitters van Mendoza. Het familiebedrijf kende echter ook tegenslag: in de jaren zestig kwam het in zwaar weer terecht door economische instabiliteit en torenhoge inflatie.

Nicolás Catena: de man die Argentijnse wijn opnieuw uitvond

De jonge Nicolás Catena, net afgestudeerd als econoom, nam halverwege de jaren zestig de leiding over. In een periode waarin Argentinië vooral bekend stond als producent van bulkwijnen, durfde Nicolás het aan om zich te richten op kwaliteit. Tegen de stroom in verkocht hij het tafelwijn-producerende gedeelte van het familiebedrijf en behield alleen Bodegas Esmeralda, de basis voor hoogwaardige wijnen.

Zijn visie was revolutionair: Argentinië moest de kwaliteit van zijn terroir benutten en internationaal meedoen aan de top. Hij begon met het heraanplanten van Malbec en Chardonnay op grote hoogte, onder andere in Gualtallary, een subregio in de Uco Valley op meer dan 1.500 meter boven zeeniveau. Waar anderen dachten dat Malbec op deze hoogte niet zou rijpen, bewees Catena het tegendeel.

Malbec als Argentijns icoon

De Malbec-druif is vandaag de dag onlosmakelijk verbonden met Argentinië – en dat is mede te danken aan Nicolás Catena. In 1994 bracht hij zijn eerste Catena Malbec uit, afkomstig van oude stokken uit de Adrianna Vineyard. Deze wijngaard bleek van uitzonderlijke kwaliteit te zijn, wat de reputatie van Malbec wereldwijd een boost gaf.

Catena liet zelfs 145 verschillende Malbec-klonen aanplanten en testte deze uitgebreid op hun geschiktheid. Uiteindelijk selecteerde hij de beste exemplaren voor zijn topwijnen, waaronder de wijnen van de La Pirámide-wijngaard.

Laura Catena: wetenschap en wijnbouw

In 2001 droeg Nicolás het R&D-project over aan zijn dochter Laura Catena, arts en afgestudeerd aan Harvard en Stanford. Haar wetenschappelijke achtergrond bracht een nieuwe dimensie aan het wijnmaken. Ze richtte zich met haar team op de extreme microklimaten van de hooggelegen wijngaarden, wat resulteerde in unieke expressies van Malbec.

In 2004 werd besloten om het fruit uit deze wijngaarden direct te vergisten in nieuwe Franse eikenhouten vaten. Dit leverde drie baanbrekende Malbecs op, die vandaag de dag symbool staan voor de innovatieve kracht van het

wijnhuis.

De wijnen van Catena Zapata: vijf onderscheidende lijnen

Het wijnhuis produceert vijf wijnlijnen die elk hun eigen karakter en kwaliteitsniveau hebben:

- Catena Zapata: De topcuvées, uitsluitend gemaakt in uitzonderlijke jaren.
- Catena Alta: Wijnen afkomstig van de beste percelen van hooggelegen wijngaarden.
- Catena: De kernlijn van het domein, die elegantie en typiciteit combineert.
- Alamos: Toegankelijke wijnen met een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding.
- Argento: De meest commerciële lijn, bedoeld voor de bredere markt  (NB: deze lijn werd later afgesplitst en is niet meer direct onderdeel van Catena Zapata).

Al deze wijnen zijn afkomstig van wijngaarden op hoogtes vanaf 900 meter, waarmee Catena Zapata haar focus op terroir en hoogte duidelijk onderstreept.

Innovatie, visie en terroir van Catena Zapata

Catena Zapata is een schoolvoorbeeld van hoe visie, doorzettingsvermogen en innovatie kunnen leiden tot internationale erkenning. Van de eerste Malbec-aanplant in 1902 tot de moderne vinificatietechnieken van Laura Catena: het huis blijft zich ontwikkelen zonder zijn roots te verliezen.

De iconische wijnkelder in de vorm van een Maya-piramide, ontworpen in de jaren '90, symboliseert de verbinding tussen verleden en toekomst. Het is het fysieke en filosofische hart van het wijnhuis.

Wijnen van Bodega Catena Zapata kopen bij Grandcruwijnen?

Bij Grandcruwijnen hebben we een ruim aanbod van Catena-wijnen op voorraad. Of je nu op zoek bent naar een toegankelijke Alamos Malbec of een indrukwekkende Catena Alta Chardonnay, je vindt het in ons assortiment. Bestel eenvoudig online of kom je bestelling afhalen in ons afhaalcentrum in Dordrecht. Onze sommeliers adviseren je graag over de beste wijn-spijscombinaties voor jouw Catena-favorieten.