2012 Château l'If Saint-Émilion

De 2012 Château L'If Saint-Émilion is een bijzondere vroege jaargang van het Saint-Émilion-project van Jacques Thienpont, eigenaar van het beroemde Le Pin in Pomerol. 2012 is pas de tweede jaargang die onder zijn leiding werd gemaakt. Een krachtige, compacte en langlevende Saint-Émilion die 91 punten van Wine Advocate en maar liefst 98 punten van James Suckling kreeg.

2012 Château L'If Saint-Émilion

Château L'If ligt in Saint-Émilion, niet ver van Château Troplong Mondot. Jacques Thienpont verwierf het toenmalige Château Haut-Plantey in 2010 en doopte het om tot L'If. Daarmee begon de eigenaar van Le Pin aan een nieuw project buiten Pomerol. De 2012 is pas de tweede jaargang van L'If onder leiding van Jacques Thienpont en Fiona Morrison en is alleen al vanuit dat perspectief een interessante fles.

De wijngaard besloeg in deze periode ongeveer zeven hectare. De 2012 bestaat volgens James Suckling uit 62% Merlot en 28% Cabernet Franc. De beschikbare proefnotitie specificeert de resterende 10% van de assemblage niet.

Geur en smaak

De 2012 L'If opent aanvankelijk gereserveerd en heeft tijd nodig om zijn aromatische complexiteit prijs te geven. Donkere pruim en braam vormen de kern, aangevuld met grafiet, tabak, specerijen, boomschors en rood zoethout. De houtinvloed is mooi opgenomen in het fruit en staat niet los van de wijn.

In de mond is de wijn medium-bodied, compact en gestructureerd. Het donkere fruit wordt omlijst door stevige maar verfijnde tannines, met grafiet en tabak die voor een klassiek en serieus karakter zorgen. De stijl is krachtiger dan veel van zijn soortgenoten uit 2012, maar blijft precies en uitgebalanceerd. De lange afdronk onderstreept het bewaarpotentieel.

98 punten James Suckling

James Suckling beoordeelde de 2012 Château L'If met maar liefst 98 punten. Hij was bijzonder onder de indruk van de combinatie van rood zoethout, specerijen, donkere fruittonen en de compacte structuur. Vooral de gepolijste tannines en uitzonderlijk lange afdronk vielen op.

Neal Martin beoordeelde de wijn blind met 91 punten voor Wine Advocate. Hij benadrukte het gereserveerde karakter, de goede definitie en de fraai geïntegreerde houttonen. Ook wees hij op de stevige structuur en het vermogen van deze wijn om langdurig te rijpen. Wine Advocate geeft een drinkvenster van 2019 tot 2038.

Een vroege jaargang van Jacques Thienpont

De 2012 is vooral interessant omdat Château L'If zich op dat moment nog helemaal aan het begin van een nieuw hoofdstuk bevond. Jacques Thienpont en Fiona Morrison hadden het domein pas kort daarvoor overgenomen. De wijn laat daarmee een vroeg beeld zien van hun visie op Saint-Émilion: Merlot als basis, aangevuld met een belangrijk aandeel Cabernet Franc en met nadruk op concentratie, structuur en een lange ontwikkeling op fles.

Wijn en spijs

Serveer de 2012 L'If rond 16 tot 18°C. De combinatie van donker fruit, grafiet, tabak en stevige structuur past uitstekend bij rundvlees, lamsvlees, wild, eend en gerechten met paddenstoelen of truffel. De wijn kan ook uitstekend zonder gerecht worden gedronken om de ontwikkeling en complexiteit volledig te volgen.

Château L'If

Château L'If is het Saint-Émilion-project van Jacques Thienpont, vooral bekend als eigenaar van het iconische Château Le Pin in Pomerol. Het domein ligt nabij Troplong Mondot en werd in 2010 door Thienpont verworven. Samen met Fiona Morrison bouwde hij het voormalige Château Haut-Plantey verder uit onder de naam L'If. De eerste jaargang verscheen in 2011, waardoor de 2012 pas de tweede wijn uit dit nieuwe hoofdstuk van het château is.