2023 Tidebrook Staddle Stone Chardonnay

Mousehall Country Estate in East Sussex is het Engelse wijnproject van Gary en Kathy Jordan, bekend van het fameuze Jordan Wine Estate in Stellenbosch. Op dit historische landgoed maakt de familie onder de naam Tidebrook kleinschalige stille wijnen van onder andere Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Gris en Pinot Meunier. Juist het uitzonderlijk koele klimaat van Zuid-Engeland maakt dit een fascinerend project: klimatologisch zijn er duidelijke parallellen met de Bourgogne van vroeger, voordat de huidige opwarming daar voor steeds rijpere omstandigheden zorgde.

Van Stellenbosch naar East Sussex

Gary en Kathy Jordan ontdekten Mousehall Country Estate in 2017. Het oude landgoed was destijds sterk verwaarloosd, maar Gary zag onmiddellijk mogelijkheden. Dat is niet toevallig. Naast wijnmaker en viticulturist is Gary opgeleid als geoloog en juist zijn kennis van bodem, landschap en klimaat speelde een belangrijke rol bij de keuze voor deze bijzondere plek in East Sussex.

De familie Jordan heeft in Zuid-Afrika een grote reputatie opgebouwd met Jordan Wine Estate in Stellenbosch. Daar laten zij al jarenlang zien hoe belangrijk de combinatie van bodem, ligging en microklimaat is voor grote wijn. Diezelfde manier van denken vormt de basis van Mousehall en de Tidebrook-wijnen.

Een historisch landgoed in Sussex

Mousehall heeft een geschiedenis die veel verder teruggaat dan de huidige wijngaarden. Het landgoed wordt al vermeld in het Domesday Book uit 1086 en ligt in het beschermde landschap van de High Weald in East Sussex, tussen de middeleeuwse dorpen Mayfield en Wadhurst.

De naam Tidebrook komt van het beekje dat in de vallei ontspringt, door Mousehall Country Estate stroomt en een van de bronnen vormt van de River Rother, die bij Rye de zee bereikt. De omgeving kende vroeger een belangrijke ijzerindustrie en later een bloeiende hopteelt. De karakteristieke historische Oast op het landgoed, waarin vroeger hop werd gedroogd, herinnert nog altijd aan die periode.

Een klimaat dat doet denken aan de Bourgogne van vroeger

Een van de meest interessante eigenschappen van Zuid-Engeland is het klimaat. De regio ligt op de noordelijke grens van waar kwaliteitswijnbouw mogelijk is. Pinot Noir en Chardonnay rijpen daardoor langzaam en behouden relatief gemakkelijk hun natuurlijke zuren. Dat geeft de wijnen een spanning en frisheid die steeds moeilijker te vinden zijn in warmere wijngebieden.

Juist daarin zag Gary Jordan een bijzondere mogelijkheid. Het huidige klimaat in delen van Zuid-Engeland vertoont overeenkomsten met de koelere omstandigheden die klassieke wijngebieden zoals de Bourgogne historisch kenmerkten. Waar klimaatverandering in de Bourgogne tegenwoordig zorgt voor eerdere oogsten en rijper fruit, biedt Sussex nog de mogelijkheid om Chardonnay en Pinot Noir langzaam te laten rijpen bij relatief lage temperaturen.

Dat betekent niet dat Sussex een kopie van de Bourgogne is. Bodem, neerslag, lichtintensiteit en groeiseizoen zijn anders. Maar voor een wijnmaker die zoekt naar Pinot Noir en Chardonnay met een laag natuurlijk alcoholpercentage, frisse zuren en een lange rijping aan de wijnstok, zijn de huidige omstandigheden bijzonder interessant.

Gary Jordan als geoloog

Gary Jordan studeerde geologie aan de University of Cape Town en werkte aanvankelijk als geoloog voordat hij zich volledig op wijnbouw en vinificatie richtte. Later volgde hij een opleiding in viticulture and enology en deed hij ervaring op als wijnmaker in Californië. Die combinatie van geologie en wijnbouw is belangrijk voor zowel Jordan Wine Estate als Mousehall.

Bij Mousehall zag hij potentieel in de combinatie van bodem, topografie en het koele klimaat. In plaats van een locatie te zoeken die vooral geschikt was voor Engelse mousserende wijn, lag de ambitie nadrukkelijk ook bij stille wijn. Chardonnay en Pinot Noir spelen daarbij een hoofdrol.

Tidebrook: de stille wijnen van Mousehall

De wijnen van Mousehall worden uitgebracht onder de naam Tidebrook. De eerste jaargang stille wijn was 2022 en bestond uit Chardonnay, Pinot Noir en Rosé. Inmiddels maakt het domein ook Pinot Gris en wordt er gewerkt aan mousserende wijn.

De productie is kleinschalig en de wijnen worden op het landgoed zelf gemaakt. De Tidebrook Staddle Stone Chardonnay wordt bijvoorbeeld gemaakt van hele trossen die voorzichtig worden geperst. De wijn vergist en rijpt vervolgens tien maanden in Franse eikenhouten vaten, aangevuld met een klein gedeelte dat op tank wordt gevinifieerd om de frisse citrusaroma's te behouden.

Kennis én vaten uit Zuid-Afrika

De relatie met Jordan Wine Estate gaat verder dan alleen de ervaring van Gary en Kathy. Verschillende hoogwaardige materialen die bij Jordan in Stellenbosch worden gebruikt, krijgen bij Mousehall een tweede leven. Een mooi voorbeeld zijn de Franse eikenhouten vaten die voor de beroemde Jordan Nine Yards Chardonnay worden gebruikt. Na hun eerste gebruik in Zuid-Afrika kunnen deze vaten vervolgens worden ingezet voor de Tidebrook-wijnen.

Dat is bijzonder interessant voor Chardonnay. Het vat heeft tijdens het eerste jaar al een deel van zijn sterkste houtinvloed afgegeven, waardoor het bij Tidebrook vooral textuur en subtiele complexiteit kan toevoegen. De frisse Engelse Chardonnay blijft daardoor centraal staan, zonder dat nieuw eikenhout het delicate fruit overheerst.

Tidebrook Chardonnay

Chardonnay lijkt bijzonder goed op zijn plaats bij Mousehall. Het lange, koele groeiseizoen geeft citrus en fris wit fruit, gecombineerd met een levendige natuurlijke zuurgraad. De opvoeding in Franse barriques voegt structuur en een subtiele romigheid toe. Het resultaat is geen zware of uitgesproken houtgerijpte Chardonnay, maar juist een precieze stijl waarin frisheid, textuur en het koele Sussex-klimaat herkenbaar blijven.

Tidebrook Pinot Noir

Pinot Noir is misschien nog wel interessanter als graadmeter voor de ontwikkeling van Engelse stille wijn. Mousehall noemt zijn Pinot Noir niet voor niets The Tipping Point. De naam verwijst naar het punt waarop een opeenvolging van kleine veranderingen uiteindelijk een grote omslag veroorzaakt. Door de veranderende klimatologische omstandigheden is het inmiddels mogelijk om in Engeland rijpe Pinot Noir voor serieuze stille rode wijn te produceren.

De stijl blijft uitgesproken koel. Verwacht geen rijke Californische Pinot Noir, maar rood en donker heggenfruit, frisse zuren, droge tannines en een relatief laag alcoholpercentage. Rijping op vat geeft extra tonen van toast en specerijen zonder het frisse fruit te verbergen.

Waarom Mousehall en Tidebrook bijzonder zijn

Engeland heeft zijn internationale reputatie vooral opgebouwd met mousserende wijn. Tidebrook kiest bewust voor een andere richting en laat zien hoe interessant het land inmiddels is voor stille koelklimaatwijnen. De combinatie van een historisch landgoed, het bijzondere microklimaat van East Sussex en de kennis van een ervaren wijnfamilie uit Stellenbosch maakt Mousehall tot een project om te volgen.

Gary Jordan benadert Sussex daarbij niet als een alternatief voor Zuid-Afrika of een kopie van de Bourgogne. Hij gebruikt zijn achtergrond als geoloog en tientallen jaren ervaring als wijnmaker om te onderzoeken wat deze specifieke plek kan voortbrengen. De eerste Tidebrook-wijnen laten zien dat Chardonnay en Pinot Noir hier een geheel eigen, uitgesproken frisse Engelse identiteit kunnen ontwikkelen.

Tidebrook wijnen van Mousehall kopen bij Grandcruwijnen

Bij Grandcruwijnen vindt u de bijzondere stille wijnen van Tidebrook, gemaakt op Mousehall Country Estate in East Sussex door de familie achter het beroemde Jordan Wine Estate. Voor liefhebbers van verfijnde Chardonnay en Pinot Noir biedt Tidebrook een fascinerende kennismaking met de snel ontwikkelende wereld van hoogwaardige Engelse stille wijn.