De oorspronkelijke publicatie is van **Jacobo García Andrade, Senior Editor bij JamesSuckling.com**, gepubliceerd op 24 juli 2026.

De bijzondere wijngaard El Mágico van Sierra Cantabria

In San Vicente de la Sonsierra ligt een wijngaard die zelfs binnen Rioja uitzonderlijk mag worden genoemd. El Mágico werd in 1904 aangeplant met een groot aantal rode en witte druivenrassen. De meer dan 120 jaar oude wijnstokken vormen tegenwoordig de basis voor een van de meest bijzondere wijnen van Sierra Cantabria. Grandcruwijnen is de Importeur van Sierra Cantabria (en ook de andere wijnhuizen uit de stal van de familie Eugur) en behoort tot de gelukkige die ieder jaar een kleine allocatie van deze iconische wijnen ontvangen. Klik hier voor actuele aanbod van de El Magico.

Een wijngaard uit een ander tijdperk

El Mágico is slechts 1,18 hectare groot en ligt op een terras in het historische perceel Bardallo, bij San Vicente de la Sonsierra. De wijngaard werd in 1904 aangeplant op zandrijke bodems met veel calciumcarbonaat en een ondergrond van kalksteen.

De oude wijnstokken staan diepgeworteld in arme bodems. De traditionele plantafstand van 1,7 bij 1,7 meter maakt het vrijwel onmogelijk om met moderne landbouwmachines tussen de rijen te werken. Daarom wordt de grond nog altijd met muilezels bewerkt.

Deze werkwijze voorkomt dat de bodem door zware machines wordt samengedrukt. Tegelijkertijd laat de conditie van de oude stokken zien dat de wijngaard generaties lang zorgvuldig is onderhouden.

Volgens Marcos Eguren, mede-eigenaar en wijnmaker van Sierra Cantabria, werd El Mágico aangeplant door Jesús Olarte, een werknemer en vriend van zijn grootvader. El Mágico is een van die zeldzame wijngaarden die nog zijn aangeplant volgens de principes van vóór de druifluis.

Veel meer dan alleen tempranillo

El Mágico is geen moderne wijngaard met één of twee afzonderlijk aangeplante druivenrassen. Het perceel is een traditionele field blend waarin rode en witte druiven door elkaar staan.

De rode druiven bestaan onder andere uit:

• tempranillo;
• garnacha;
• monastrell;
• petit bouschet;
• graciano;
• mazuelo;
• alicante bouschet;
• en enkele nog niet geïdentificeerde variëteiten.

Tussen de rode druiven staan ook witte rassen zoals viura, garnacha blanca, malvasía, turruntés en calagraño.

Voor de uitbraak van phylloxera waren dergelijke gemengde aanplantingen heel normaal. Soms werden druiven bewust gecombineerd om balans aan de wijn te geven. In andere gevallen plantte men simpelweg de rassen die beschikbaar waren of die onder verschillende omstandigheden een betrouwbare opbrengst konden geven.

Sinds 2010 als één wijn gebotteld

Gedurende vele jaren gebruikte Sierra Cantabria alleen de tempranillo uit El Mágico voor enkele van zijn belangrijkste wijnen. Vanaf de jaargang 2010 besloot de familie Eguren de volledige wijngaard gezamenlijk te vinifiëren en als één afzonderlijke wijn te bottelen.

Daarmee wordt El Mágico niet alleen een wijn van oude tempranillo. De wijn vormt een compleet beeld van de historische wijngaard, inclusief de garnacha, graciano, monastrell, witte druiven en de andere oude variëteiten.

Biodynamische wijnbouw en bewerking met muilezels

De wijngaard wordt tegenwoordig biodynamisch bewerkt. Sierra Cantabria gebruikt compost van schapen en ploegt de bodem drie keer per jaar met muilezels.

De druiven worden normaal gesproken in één werkgang geoogst. De garnacha vormt hierop soms een uitzondering, omdat deze druif later rijpt en tijdens de oogst van de overige rassen nog niet altijd volledig verkleurd is.

Het grootste deel van de druiven wordt met de hand ontsteeld. Bij de garnacha wordt ongeveer 30 procent van de trossen in zijn geheel vergist.

De vergisting vindt plaats in tanks en duurt ongeveer 21 dagen. Tijdens deze periode wordt de wijn dagelijks overgepompt en wordt af en toe een délestage uitgevoerd. Daarna rijpt de wijn circa zestien maanden in Franse eikenhouten vaten van 225 en 500 liter.

Een andere kant van Rioja

El Mágico past niet volledig binnen het klassieke aromatische beeld dat veel mensen met Rioja associëren. De wijn heeft wel een subtiele kruidigheid van het hout, maar deze is nauwkeurig verweven met het fruit.

In plaats van nadrukkelijke tonen van cederhout en donkere kersen laat El Mágico vaak juist veel bloemen, rood fruit en verfijnde aardse nuances zien.

De wijn past daarmee binnen een bredere ontwikkeling in Rioja. Wijngaarden die vroeger opgingen in grote crianza- en reservablends worden steeds vaker afzonderlijk gebotteld. Hierdoor worden verschillen in bodem, hoogte, ligging, druivenrassen en microklimaat veel duidelijker zichtbaar.

De eerste jaargangen van El Mágico

De eerste afzonderlijk gebottelde jaargang was 2010. Alle druiven, inclusief de garnacha, werden eind oktober gezamenlijk geoogst. De koele zomer en droge oogst leverden een geconcentreerde maar evenwichtige wijn op.

De warmere en minder gelijkmatige jaargang 2011 toont meer cassis, balsamico, kreupelhout en een iets verder ontwikkelde stijl. Toch bezit de wijn nog voldoende samenhang en structuur.

In 2012 was het uitzonderlijk droog. De warme zomer zorgde voor waterstress, maar regen aan het begin van september bracht verlichting. De wijn heeft donkerder fruit en een compacte, goed geïntegreerde structuur.

De jaargangen 2013 en 2014 werden niet als El Mágico gebotteld, omdat de kwaliteit volgens Sierra Cantabria niet aan de gestelde eisen voldeed.

Van het warme 2015 tot het verfijnde 2016

Ook 2015 was een warm jaar. Het seizoen begon met sneeuw en een regenachtige april, waarna een hete zomer volgde. De wijn is rijper van stijl, met cassis en steviger tannine.

De jaargang 2016 laat een duidelijk ander karakter zien. Na een droge zomer volgde een koele en regenachtige septembermaand. Dit resulteerde in een florale wijn met verfijnd rood fruit en veel balans.

2016 was bovendien het eerste jaar waarin de garnacha afzonderlijk werd geoogst.

Koele jaren passen bijzonder goed bij El Mágico

Tijdens de proeverij van JamesSuckling.com behoorden 2016, 2018 en 2021 tot de meest overtuigende jaargangen. Het zijn alle drie relatief koele jaren die bijzonder goed bij het karakter van de wijngaard lijken te passen.

De jaargang 2018 ontstond tijdens een koel en nat groeiseizoen. De wijn is ingetogen, verfijnd en bezit een zachtere, vloeiende tanninestructuur.

Marcos Eguren noemt 2021 een wonderjaar. Na een regenachtige herfst volgde een koude winter met veel sneeuw. De zomer was vervolgens droog, maar koelere temperaturen en regen in september zorgden voor een lange en gelijkmatige rijping.

De Sierra Cantabria Mágico 2021 toont een nauwkeurige structuur, kalkachtige tannines, verfijnd rood fruit en een subtiele nuance van kreupelhout. De wijn combineert kracht met frisheid en behoort volgens Senior Editor Jacobo García Andrade tot de hoogtepunten van de proeverij.

Een historisch mozaïek van Rioja

El Mágico behoort tot een kleine maar groeiende groep historische wijngaarden in Rioja die opnieuw worden gewaardeerd en afzonderlijk worden gebotteld.

Decennialang verdwenen druiven uit dergelijke percelen in grotere blends voor crianza en reserva. Door deze wijngaarden nu afzonderlijk te vinifiëren, ontstaat een veel gedetailleerder beeld van Rioja.

El Mágico laat zien dat Rioja niet alleen draait om tempranillo, houtrijping en de traditionele classificaties. Het gebied bestaat uit een ingewikkeld mozaïek van oude druivenrassen, hoogtes, bodemtypes, oriëntaties en lokale microklimaten.

Juist die combinatie geeft El Mágico zijn florale karakter, verfijnde rode fruit en gelaagde structuur. Het is een wijn die niet probeert te voldoen aan een vast beeld van Rioja, maar die het verhaal vertelt van één kleine, historische wijngaard.

Bron: “Rioja Focus: The Magic of Sierra Cantabria”, geschreven door Jacobo García Andrade, Senior Editor bij JamesSuckling.com, gepubliceerd op 24 juli 2026. Vertaling en redactionele bewerking: Grandcruwijnen.