2016 Château Cheval Blanc 1er Grand Cru Classé Saint-Emilion

Samen met Château Pétrus en Ausone is Château Cheval Blanc één van de legendes van de rechteroever. Bezit altijd een enorme concentratie, maar tegelijkertijd finesse en frisheid. Deze cru is eigendom van de Belg Albert Frère en Bernard Arnault. Het is Pierre Lurton (van de tak van Dominique Lurton) die er de wijn vinifieert (net als in Château d'Yquem). Dit jaar werd voor de vijfde keer gevinifieerd in de ultra moderne nieuwe chais van de architect Christian de Portzamparc. 50 speciaal gevormde (tronconische) betonnen cuvees staan in voor een microvinificatie per perceel. Er werd gekozen voor beton omdat dit een goede thermische isolatie heeft en een tronconische vorm omdat dit voor een zachtere extractie van de bessen zorgt voor een betere gisting. Ook wordt alles gevinifieerd met het principe van de zwaartekracht (dus de wijn of bessen worden niet meer omhoog gepompt). Een gigantische investering ten dienste van de kwaliteit! 

De wijnliefhebber weet dat 2015 en 2016 ongekend goede jaren waren in de Bordeaux en deze 2016 Chateau Cheval Blanc heeft dan ook de maximale score van 100/100 Parkerpunten gekregen. De oogst kon stapsgewijs gebeuren, dankzij de mooie zomer kon elke cépage, op elk stuk terroir, op het ideale, rijpe moment geoogst worden. De oogst duurde 34 dagen lang (een record).  

De 2016 Cheval Blanc is gemengd met 59,5% Merlot, 37,2% Cabernet Franc en 3,3% Cabernet Sauvignon.In het glas is de wijn zeer donker purper met violette schijn. In de neus zeer complexe tonen van fruit, bloemen (lila's en viooltjes), kruiden en frisheid. Memorabel concentraat van verkwikkend rood fruit, zalvende finesse en gratieuze fraîcheur. Als altijd in een pure, verfijnde en bijzonder genuanceerde stijl. Met ladingen kirsch, framboos, bosbessenreductie en onberispelijk geïntegreerd eiken. Na een krachtige aanzet die rijk en vol is, volgt een zeer volumerijke, pure en delicieuze middensmaak met fijne tannines die zeer precies en elegant zijn. Het volume en de vettigheid blijven verder doorgaan in de niet eindigende finale.

Château Cheval Blanc is gelegen binnen de gemeentegrenzen van pittoreske dorpje Saint Emilion, dicht tegen de appellatie van Pomerol. De 37 hectaren omvattende wijngaard is beplant met cabernet franc en merlot, waarvan de eerste tevens de belangrijkste is. De huidige eigenaren van Cheval Blanc, Bernard Arnault en Baron Albert Frere, besloten in 1998 hun gezamenlijke liefde voor wijn te bezegelen met de aankoop van een Premier Cru Classé A: Château Cheval Blanc. De dagelijkse leiding is in handen van Pierre Lurton, die uit een zeer bekende familie komt van wijnmakers en château-eigenaren. Zijn aanwezigheid heeft ervoor gezorgd dat Château Cheval Blanc haar toppositie in Bordeaux de laatste tien jaar heeft kunnen behouden.

Rating
100

Release Price
NA

Drink Date
2023 - 2070

Reviewed by
Lisa Perrotti-Brown
Issue Date
30th Nov 2018
Source
Interim End of November 2018, The Wine Advocate

The 2016 Cheval Blanc is blended of 59.5% Merlot, 37.2% Cabernet Franc and 3.3% Cabernet Sauvignon. Deep garnet-purple in color, the nose is incredibly youthful yet not so shy as some other 2016s at this stage, giving wonderfully intense scents of red currants, black cherries, wild blueberries and violets with nuances of star anise, cinnamon stick, rose hip tea, cigar box and wood smoke plus a touch of beef drippings. Medium to full-bodied, the palate has jaw-dropping elegance and depth, offering up layer upon layer of fragrant red and black fruits plus an extraordinary array of mineral sparks, supported by a rock-solid grainy texture, finishing with epic persistence and an edifying perfume. This is a very different style from the rich, opulently hedonic 2015, yet this wonderfully fragrant, beautifully poised and intellectually compelling 2016 is equally extraordinary.

“We have a clay subsoil, which is great for managing the dry spells,” Cheval Blanc’s technical director, Pierre-Olivier Clouet, informed me regarding the 2016 vintage. And this is certainly true of a significant portion of this relatively large estate (for the Right Bank), which is mainly composed of gravel or sand over clay, while a smaller area is made up of deeper gravel. “If we want to find the right balance between freshness of fruit and the dry spells, we need some water,” Clouet smiled matter-of-factly. One of the most significant developments here in recent years is the degree of precision viticulture that is now practiced at Cheval Blanc. For example, the 39-hectare vineyard has been subdivided and is now farmed as 45 different plots, based on grape variety, age of vines and soil type. To accommodate these separately managed plots, the new cellar contains 52 vats available in nine different sizes (20 hectoliters to 110 hectoliters), designed to correspond to the harvest from each plot, which are vinified separately. This affords a whole other level of control when it comes to selection and, ultimately, ensuring consistency of quality. “From 2016 we have a little Cabernet Sauvignon in the blend as we did historically, but it disappeared when the plots were replanted,” Clouet went on to tell me. “We replanted 1.4 hectares in 2014 and will start using it in the blends, looking to achieve about 5% eventually.”