Saicho historie en achtergrond
Saicho ontstond in 2019 dankzij Natalie Chiu en Charlie Winkworth Smith. Beiden werkten eerder in food science. Tijdens reizen proefden ze thee in vele stijlen. Elke herkomst bood unieke aroma’s en structuren. Die ervaring vormde het idee voor een sprankelende drank zonder alcohol.
Natalie verdroeg alcohol slecht. Tijdens diners viel het hen op hoe beperkt de alternatieven waren. Veel gerechten vroegen om een smaakvol alcoholvrij drankje met spanning, zuren en lengte. Zo ontstond een plan voor een product met dezelfde rol als wijn tijdens een maaltijd, zonder alcohol. Hun technische kennis gaf richting aan het onderzoekswerk achter Saicho.
De naam verwijst naar de Japanse monnik Saichō, bekend door de introductie van theezaden vanuit China richting Japan rond 805. Die historische link benadrukt de aandacht voor herkomst en tradities binnen theeproductie. Het merk groeide later uit tot een vaste keuze binnen moderne gastronomie in meerdere landen.
Locatie en sourcing van thee
Saicho werkt vanuit het Verenigd Koninkrijk. Het merk gebruikt thee uit landen met lange tradities en hoge standaarden. Herkomstgebieden liggen in Shizuoka in Japan, Fuding in China en Darjeeling in India. Hoogte, bodem en klimaat geven elke thee een eigen profiel. De pluk gebeurt zorgvuldig. Elk blad komt uit één gebied per variant. Zo blijft de smaak zuiver.
Restaurants in Azië, Europa en het Verenigd Koninkrijk schenken Saicho inmiddels structureel. De internationale vraag groeide snel. Een investeringsronde in het VK zorgde voor uitbreiding richting nog meer markten.
Single origin thee per variant
Saicho werkt met drie hoofdvarianten. Elke fles gebruikt thee uit één gebied.
- Darjeeling. Groene thee uit de uitlopers van de Himalaya. Aroma’s met citrus, wit fruit en een subtiele kruidige toets.
- Jasmine. Thee uit Fuding in China met jasmijnbloesem. Aroma’s met lychee, room en zachte florale tonen.
- Hojicha. Japanse geroosterde groene thee uit Shizuoka. Notige geuren, lichte rook en hartige diepte.
Elke variant ondergaat een extreem lang koudbrouwproces. De extractie duurt 24 uur. Door lage temperatuur ontstaat een zachte structuur zonder harde bitterheid. Aroma’s blijven zuiver en gelaagd. Na filtratie volgt een kleine hoeveelheid witte druif voor fruitige ronding, plus carbonatie voor de fijne mousse. Alles blijft volledig alcoholvrij.
Specialiteiten binnen productie
Het merk bouwt voort op strakke methodes. Het koudbrouwen gebeurt met nauwkeurige controle van tijd en temperatuur. Het team werkt zonder conserveermiddelen of kunstmatige toevoegingen. De flesvorm past bij de stijl van gastronomie. De presentatie maakt het eenvoudig om Saicho naast een diner te plaatsen. Veel restaurants gebruiken Saicho bij pairing menu’s door de zuivere zuren en aromatische spanning.
Het merk zet in op pure herkomst en minimale interventie. Theetuinen in Shizuoka leveren blad van hoge kwaliteit. Het gebied produceert een groot deel van de Japanse thee. Fuding staat bekend om delicate jasmijnthee. Darjeeling oogst op grote hoogte en levert complexiteit met frisse zuren.
Feiten over Saicho
- Al drie varianten, elk single origin en koud gebrouwen.
- Vegan en glutenvrij.
- Regelmatige inzet binnen sterrenrestaurants.
- In 2024 breidde het merk uit na een investering van ruim £1,5 miljoen.
Saicho online bestellen?
Grandcruwijnen biedt Saicho vanuit een geconditioneerd Wine Warehouse. Bij het afrekenen verschijnt een korting zodra je kiest voor Afhalen. In Dordrecht ligt de voorraad klaar onder perfecte omstandigheden.
