Stellenbosch is het bekendste herkomstgebied en ook centrum van de Kaapse wijnbouw. Stellenbosch heeft als bijnaam Eikestad vanwege de vele eikenbomen in de stad. De stad werd eind 17e eeuw gesticht onder impuls van gouverneur Somon van der Stel, die eerder al de aanzet had gegeven tot de aanplant van wijngaarden in Constantia.

Geschiedenis van de Stellenbosch regio

Sinds de 17e eeuw staat de Kaap bekend als een wijnregio, vrijwel direct na de komst van de eerste blanke kolonisten. De Hollanders, onder leiding van gouverneur Simon van der Stel, plantten hier de eerste druivenstokken aan tijdens hun tocht om de Kaap op weg naar het verre Indië, waar ze stopten om te fourageren. Wijn was een van de aantrekkelijke producten om hier te produceren, zowel populair als lokale drank als voorraad op de schepen voor de verdere reis.

Destijds werd Stellenbosch niet geselecteerd als wijnbouwgebied op basis van wijnbouwtechnische overwegingen, aangezien het concept 'terroir' destijds nog onbekend was. Desondanks maakten onze voorouders een uitstekende keuze door direct te kiezen voor een van de beste locaties voor wijnbouw in Zuid-Afrika. Stellenbosch, samen met het nabijgelegen Constantia, wordt direct beïnvloed door de koele oceaan in de buurt, wat een doorslaggevende invloed heeft op zowel de wijnbouw als de kwaliteit van de wijnen.

Grond en klimaat van Stellenbosch

Vanwege zijn ligging geniet Stellenbosch van een warm klimaat, en de nabijheid van de koele oceaan creëert de perfecte omstandigheden voor wijnbouw. De verkoelende zeewind vertraagt het rijpingsproces van de druiven, waardoor ze uitgebalanceerde zuren ontwikkelen. Dit resulteert in wijnen met meer spanning en frisheid in deze regio. Bovendien profiteert Stellenbosch van een bodem die bijzonder geschikt is voor wijnbouw.

De unieke rode aarde, die de ondergrond vormt van veel belangrijke wijngaarden in het gebied, heeft de eigenschap natuurlijk water vast te houden. Dit fungeert als een reservevoorraad voor de vochtvoorziening van de druivenstokken tijdens de warme en droge zomermaanden. Hierdoor moeten de druiven diep wortelen om hun voedingsstoffen naar boven te halen. Dit verklaart de opmerkelijke kracht en complexiteit van de wijnen uit Stellenbosch, evenals hun uitmuntende balans. Het benadrukt tevens dat het gebied vooral geschikt is voor krachtige rode wijnen, aangezien blauwe druiven het best gedijen in dit warme klimaat en op deze vruchtbare ondergrond. Voor witte wijnen is de ligging van de wijngaarden dicht bij de koele oceaan van groot belang.