Houtgerijpt

Het wijnhuis, dat in 1982 werd opgericht door Naoko en Gustav Dalla Valle, ligt ongeveer 240 meter boven de Silverado Trail en biedt een uitstekend uitzicht op het landschap. In Napa Valley was men in de vroege jaren tachtig verbaasd over Naoko's visionaire idee om de wijnstokken tegen de heuvels aan te plaatsen. Tegenwoordig worden hier enkele van de beste wijnen van Californië geproduceerd. Al in 1992 ontving Dalla Valle's cabernet sauvignon 100 Parker punten. Het was de tweede Californische wijn die deze perfecte score ontving.

Naoko Dalla Valle komt uit een Japanse dynastie van sake-producenten, maar raakte in Californië meer geïnteresseerd in de lokale wijnen. Sinds de vroegtijdige dood van haar man in 1995 leidt ze Dalla Valle alleen. Ze heeft het sindsdien naar de top van de Napa Valley gebracht. Ze wordt ondersteund door wijnmaker Andy Erickson, raadplegend oenoloog Michel Rolland en ook haar dochter Maya, die lange tijd niets van het wijnhuis wilde weten. Nadat Maya in Washington had gestudeerd, besloot ze toch één keer langs te gaan bij Michel Rolland in Bordeaux. Ornellaia, Pétrus en Château Latour volgden. "Nu is ze overgekwalificeerd," zegt haar moeder met een knipoog. Maya is geïnteresseerd in de biodynamica die ze tijdens haar reizen heeft leren kennen. In Dalla Valle wordt dan ook al lange tijd bio-dynamisch gewerkt. In de kelder bevinden zich naast vaten van de beste kuiperijen ook klei-amforen, zoals bijvoorbeeld bij Pontet-Canet in Bordeaux, waar ook al lange tijd biodynamisch werk is verricht.