Domaine Weinbach dat ook bekend is onder de naam Clos des Capucins, is niet alleen een van allerbeste domaines van de Elzas, de verfijnde en geconcentreerde witte wijnen worden zelfs tot de beste ter wereld gerekend. Het wijngoed dat zijn naam ontleent aan het beekje dat ter plekke door de wijngaarden stroomt, ligt tussen de dorpen Kaysersberg en Kientzheim en heeft een geschiedenis die ver teruggaat. In 860 verkreeg de Abdij d’Etival via een schenking grond die nu tot de huidige wijngaarden behoren van Domaine Weinbach. Rondom een gedeelte van dit perceel werd in het begin van de zeventiende eeuw, door Capucijner monniken een muur gebouwd. Deze 5 hectare grote wijngaard is het nog steeds bestaande Clos des Capucins. Na de Franse revolutie werden de wijngaarden en het klooster door de staat onteigend en verkocht. Uiteindelijk waren het de gebroeders Faller, twee leerlooiers uit het nabij gelegen Kaysersberg, die de vervallen abdij en het bijbehorende Clos des Capucins in 1898 kochten en opknapten. Théo Faller zette met veel energie het werk van zijn vader en oom voort. Hij kocht delen van omringende Grand Cru wijngaarden als Furstentumen, Schlossberg, Mambourg en Marckrain en wist de wijnen van Domaine Weinbach naar ongekend hoog niveau te brengen. Met de derde generatie kregen de wijnen nog meer verfijning en diepgang, want vanaf 1988 werd er eerst naar biologische wijnbouw overgestapt en vervolgens werd in 2005 de keuze gemaakt om de 28 hectare aan wijngaarden en het wijnmaken geheel volgens biologisch dynamische principes te gaan doen. Het resultaat is verbluffend; de witte wijnen hebben nu een ongekende mineraliteit, finesse en concentratie. Het is het resultaat van natuurlijke preparaten, het handelen al naar gelang de stand van de maan en de sterren, het al in een vroeg stadium drastisch snoeien, druiven met een optimale rijpheid met de hand plukken, met zeer lage rendementen en liefst met de eerste effecten van de nobele rotting en verder een vinificatie met zo min mogelijk interventie. 

Rating
95

Release Price
$250

Drink Date
NA

Reviewed by
David Schildknecht

Issue Date
28th Aug 2014

Source
214, The Wine Advocate

Brace yourself for fireworks into at least mid-century! Weinbach’s 2010 Gewurztraminer Altenbourg Selection de Grains Nobles leads with Kummel (caraway) liquor, Chartreuse-like herbal and floral essences, peat-like smokiness of Islay malt intensity, candied lemon rind, high-toned maraschino and almond extract as well as intimations of quince preserves, honey and caramel that go on to viscously, creamily and soothingly coat the palate. Cinnamon stick and citrus rind impingements lend counterpoint and gushing primary juiciness of grapefruit and pineapple enable a significant measure of sheer refreshment such as one seldom encounters in a wine this ennobled and sweet. This superbly complex offering should merit following into mid-century.

The sudden death at age 47 of Laurence Faller this June represents a terrible loss to Alsace viticulture and to wine lovers worldwide, not to mention a tragic blow to her young family and to Collette and Catherine Faller, who along with Catherine’s son Theo (hands-on vineyard manager since 2003) will continue to run Domaine Weinbach. Laurence had taken a virtual leave of absence from her family’s estate in 2010 to devote her attention to raising her two small children, but the biodynamic viticultural approaches and style of vinification that she developed remained as guiding principles, and she had returned to full-time work at her family’s estate in 2013. Picking for Riesling did not begin here in 2010 until after mid-October, and even then, ripeness was possible only thanks to extremely low yields, which were also the reason that harvesting was finished already on October 28. The last time that harvest here started so late was in underripe (and unlamented) 1984, but on that occasion, picking did not conclude until the 25th of November! The generosity in both style and yield of 2011 was welcome here as elsewhere after the challenges and small crop of 2010; and in characteristic Weinbach form, the Fallers managed to convey considerable stylistic clarity and precision to the resultant wines, just as they imparted richness to wines of 2010. The harvest of 2011 did not begin until mid-September, and Riesling was only brought in beginning the end of that month. It’s worth noting, incidentally, that quite a few of the Weinbach 2010s have dropped significant amounts of tartrate crystals, not something that would have adversely affected the balance of these universally high-acid wines – if anything, the opposite – but something that will inevitably end up shimmering in some of your guests’ glasses. As usual, alongside the principle offerings from two vintages I was brought up-to-date by the Fallers on their nobly sweet wines from a preceding vintage, in this case 2009.